Александр, воспитанный бабушкой Екатериной II и европейским учителем Лагарпом, придерживается либеральных взглядов и восхищается ранними годами правления Наполеона, мечтая о республике в России. После смерти Екатерины и во время правления Павла он продолжает надеяться на реформы, но вскоре разочаровывается в отце и его политике. В результате заговора Павел I погибает, и Александр, испытывая вину за смерть отца, вынужден занять трон, чтобы справиться с интригами аристократов и властной матери. Он осознает, что России грозит война с Наполеоном, и это лишь вопрос времени.
