Якут Степан Бересеков иногда впадает в летаргический сон, и лишь сын священника Иван Попов способен распознать его состояние как нечто иное, чем настоящая смерть. Однако Попов уходит в длительную этнографическую экспедицию. Степан решает отправиться за ним, чтобы избежать похорон заживо.